Année électorale ou pas, l'Amérique d'aujourd'hui est aussi celle de gens des campagnes qui ne croient pas que Washington puisse changer leur vie. Peut-être ne le veulent-ils pas d'ailleurs. Bucky Cullison est de ceux-là.

Des familles d'agriculteurs ont sculpté le paysage du sud de l'Indiana de génération en génération. Chez les Cullison, il faut en remonter cinq pour trouver celui qui a planté le premier poteau de la ferme, à vingt-cinq kilomètres au sud de Bloomington. Des gens simples qui, comme leurs voisins, ne courent pas après la fortune, les subventions et les profits de l'agriculture intensive.

Ici, on se contente de vivre en restant fidèle à ses traditions, un curieux mélange où se marient la religion et le respect de la nature. Martha Miller, avec son mari Tim, aide son père, Bucky, à mener sa petite exploitation bovine. Quinze vaches : juste assez pour occuper les journées du retraité sans l'épuiser.

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Dans un mois, il compte vendre pour 900 dollars à l'abattoir le bœuf qu'il traite de stupid idiot à la fin de la vidéo. Ce n'est pas avec ça qu'il pourra se payer une assurance maladie ou une retraite digne. Heureusement qu'il avait un emploi à l'Université de Bloomington...

Neuf fermiers sur dix font comme lui: ils ont un vrai métier et la ferme n'est plus qu'un hobby, un toit et une réserve de nourriture. Que les recettes équilibrent les dépenses, et ça suffira. L'éleveur de l'autre côté de la colline, par exemple, assure le ramassage scolaire tous les matins après avoir nourri son bétail.

Aussi Bucky ne voit-il plus que le bon côté des choses : une vie saine sur la terre de ses ancêtres qui l'a vu naître et le verra mourir, un jour, le plus lointain possible. Il a transmis sa passion à sa fille Martha. Regardez ici:

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Et il continue à la transmettre à ses deux petites-filles, espérant que l'une d'elles, au moins, partagera son attachement à la terre et perpétuera la tradition. Loin du bruit des villes.

Si loin qu'ici les querelles de Washington apparaissent bien secondaires et Bucky, probablement conservateur, n'aime pas parler de politique. Pas parce qu'il refuse d'aborder le sujet mais parce qu'il préfère parler d'autre chose : son étang poissonneux, ses noix qui sèchent sur le chemin, son tracteur, ses épis de maïs de décoration... Et ça lui semble tellement plus passionnant, tellement plus réel.

Franck

Bucky Cullison est un retraité américain qui continue à s'occuper de son élevage bovin à 25 kilomètres de Bloomington. De bonne humeur mais discret sur ses préférences électorales, il nous fait une réponse de Normand... qui en dit long sur l'incertitude du vote du 4 novembre.

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L'Irak aurait pu être le Vietnam de George W. Bush. Une guerre impopulaire qui le pousse à disparaître. Finalement, ce gâchis militaire est passé au second plan des préoccupations de l'électorat. Loin derrière la crise économique. Le sujet demeure cependant prégnant tant il touche les familles américaines dont les réactions sont variées.

«Mes deux fils sont en Irak. C'est la vie, on n'a pas le choix. Que vouliez-vous qu'on fasse d'autre après les attentats du 11 septembre ? Il ne faut pas laisser les terroristes tranquilles sinon ils se croiront assez forts pour revenir», raconte Ed, un camionneur rencontré dans l'un de ces fast-foods en bordure d'autoroute.

Jeff Padgett, agriculteur de Springville, pense tout le contraire. Quelle connerie la guerre ! Regardez ici :

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Ce n'est pas parce que Barack Obama a levé le tabou et montré qu'on pouvait être américain tout en s'opposant à l'intervention militaire à Bagdad que toute l'Amérique le suit. On apprend toujours, dès le lycée dans les classes de préparation militaire, Reserve Officers' Training Corps (ROTC), que le pays doit défendre sa liberté l'arme au poing. Et le capitaine Sherven, instructeur ayant servi pendant un an et demi en Irak depuis 2004, rencontré à Indianapolis, a raison de dire : «Chaque jour, les gens viennent à moi pour me remercier. La population, qu'elle soit d'accord ou pas avec l'intervention, nous témoigne plus de respect qu'avant la guerre.» «Les gens apprécient ce que nous avons fait et ce que nous continuons à faire à l'étranger», renchérit son collègue, le capitaine Tscherne qui s'est battu en Afghanistan.

La plupart des jeunes militants, dont la candidature de Barack Obama a suscité la vocation, applaudissent sa promesse de faire rentrer les soldats au pays l'année prochaine alors que John McCain estime qu'il faudra attendre cinq ans de plus. Mais la question irakienne ne sera finalement pas aussi déterminante dans le vote de novembre que les préoccupations économiques.

Ce n'est pas parce qu'une majorité d'Américains admet aujourd'hui qu'il n'aurait pas fallu y aller qu'elle estime qu'il faut en revenir au plus vite. Au contraire, 60% pensent que l'armée doit s'y maintenir et ils sont de moins en moins nombreux à critiquer les opérations actuelles même si cette guerre coûte 100 milliards de dollars par an. Une estimation moyenne qui varie d'une source à l'autre.

Informée du caractère grossièrement mensonger des raisons avancées par l'administration Bush pour lancer les hostilités, l'opinion publique américaine sanctionne le président sortant d'un record d'impopularité sans en faire porter la responsabilité à la totalité du camp républicain. La belle affaire puisque Georges Bush le Second ne peut plus se présenter à sa succession.

Le questionnement risque fort de s'arrêter là avec ce retour au fatalisme d'une guerre qui n'aurait pas de fin. Et la voix de Vince Emanuele, ce vétéran de la paix rencontré l'an dernier, qui avait déposé 136 paires de bottes sur les marches du monument central d'Indianapolis en hommage aux soldats morts en Irak, risque de résonner dans le vide.

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Vince avait 23 ans quand deux avions se sont écrasés sur les tours jumelles de New York. Il avait alors été saisi d'un réflexe patriotique qui l'avait conduit à s'engager dans l'armée d'autant plus vite qu'il n'avait pas les moyens de se payer des études supérieures. Il avait vu des jeunes comme lui partir traquer Oussama Ben Laden en Afghanistan et fut fier, deux ans plus tard, d'aller «continuer le boulot» en Irak.

«J'étais dans l'infanterie, je contrôlais les voitures sur les barrages à la recherche d'explosifs et j'inspectais les immeubles suspects, raconte-t-il. On essuyait constamment des tirs de mortier. Moi qui croyais aller à la rencontre d'un peuple pour le libérer, j'ai vite compris que les Irakiens nous considéraient comme de vrais enfoirés. Il était impossible d'ouvrir le dialogue avec les civils. C'était une situation absurde, il y avait tous les jours des maisons détruites, des victimes chez les civils et je ne me voyais pas aller leur dire que nous ne voulions pas bombarder leur propriété ou tuer leurs amis. Je n'imagine pas combien d'ennemis nous nous sommes créés à cause des opérations de notre armée. Les démocrates comme les républicains veulent continuer la guerre. Cela me brise le cœur. Les hommes politiques de ce pays ne comprennent toujours pas que la principale source de violence en Irak est directement liée à l'occupation américaine.»

Barack Obama a bien dit un jour à ce propos: «Je ne suis pas opposé à toutes les guerres, je suis seulement contre les guerres stupides.»

Franck