Une bière entamée sur la table à côté d’un feu de camp. Une petite tente et un gros pick-up. Et devant eux, trois jours de chasse qui leur tendaient les bras.

Quand on est venu leur parler, Dave, le bavard, et Jeff, le taiseux, n’avaient pas franchement la tête à la prochaine élection. C’est aux biches qu’ils pensaient, celles qu’on trouve ici, en Amérique, et qui lèvent la queue quand elles prennent la fuite.

Mais après une heure et demie de route entre Indianapolis où ils habitent et le comté de Brown, celui de Nashville, ils avaient le temps. Alors pourquoi ne pas discuter avec deux journalistes français à l’accent à tailler au couteau de chasse ? Pourquoi ne pas profiter du temps qui passe dans cette Yellowwood classée réserve naturelle ?

Si Dave, responsable technique dans un hôtel, a vécu en Californie et dans le Connecticut, Jeff, chauffeur d'un bus scolaire, n’a jamais quitté cet Indiana qu’ils aiment tous les deux parce que c’est chez eux et parce qu’ils détestent la vie dans les grandes villes.

Et ne venez surtout pas leur parler de New York qui fait rêver dans le monde entier. Eux, ils se sentent Hoosiers (surnom que se donnent eux-mêmes les habitants de l’Indiana et qui peut se traduire par cul-terreux). Ils le sont à fond, et pour toujours peut-être.  Dave et Jeff, des Américains de l’intérieur.

Regardez ici :

La politique non plus, ils n’aiment pas trop et lorsqu’ils en parlent, c’est avec le ton des désabusés. La seule campagne, celle qui les intéresse vraiment est faite de forêts où, nous ont raconté les gens du coin, il arrive aussi de croiser des ours. Leur campagne à eux ne connaît pas les déclarations de l’un, les ripostes ou les gaffes de l’autre. Elle est faite de silence.

Bruno

Tout se perd ma bonne dame ! Y compris les fondamentaux du conservatisme qui ont si souvent réussi au parti républicain. Si McCain perdait l'Indiana, ce serait une sacrée surprise. Mais cela ne voudrait pas pour autant dire que les Hoosiers (habitants de l'Indiana) aient basculé dans le camp libéral (au sens philosophique du terme).

Les récents sondages montrent que la compétition est serrée et que McCain ne dispose que d'un très léger avantage dans cet Etat qu'aucun candidat démocrate n'a remporté depuis Lyndon B. Johnson en 1964. Il y a une semaine, les sondeurs de South Ben Tribune et WSBT recensaient 46% de personnes interrogées déterminées à glisser un bulletin pour le candidat républicain contre 45% pour Barack Obama, avec une marge d'erreur affichée de 4 points.

Sur le terrain, tant à Bloomington la libérale que dans les villages environnants conservateurs, les panneaux de John McCain sont plutôt rares par rapport à ceux de son jeune rival. Bien sûr, la machine de campagne du grand vieux parti —c'est ainsi que se désigne le parti républicain : Grand Old Party (GOP)— a volontairement fait des économies de moyens sur ce territoire. Mais les leaders locaux, ceux qui concourent le même jour pour les fauteuils de représentants au congrès, conseillers, juges, percepteurs, etc., font évidemment campagne sur leur propre nom et restent plus discrets pour s'afficher pro-McCain. Quant à revendiquer l'héritage du président sortant George W. Bush, n'en parlons même pas...

Nous nous sommes arrêtés à Hendricksville, à une quinzaine de kilomètres à l'ouest de Bloomington. Deux églises, une en bois et une en béton, marquent l'entrée et la sortie du village. Entre elles, des maisons modestes mais coquettes, se lovent au fond d'immenses jardins. La route principale suit la courbe douce du vallon. Les chevaux, paisibles, regardent passer les voitures.

Le coin ne déborde pas d'activités économiques, c'est le moins qu'on puisse dire. Les habitants admettent volontiers faire partie d'une communauté conservatrice. McCain arrivera largement en tête ici mais il ne fera pas pour autant le plein des voix républicaines à ce que nous laisse entendre la patronne de l'unique restaurant du village.

Regardez ici :

McCain est certes encore considéré comme le candidat des valeurs conservatrices (anti-avortement, liberté de posséder une arme, bannissement du mariage entre homosexuels...) par rapport à Obama. Mais la crise économique, qui s'étend et inquiète, est devenue la principale occupation de bien des électeurs. Ceux-ci, tout conservateurs qu'ils puissent être, ont du mal à digérer le fameux commentaire du sénateur de l'Arizona qui avait imprudemment estimé que les fondamentaux de l'économie américaine étaient bons alors que Wall Street s'effondrait et que le chômage progressait.

Même les plus conservateurs, ceux pour lesquels les questions sociales priment sur l'économie, ne font pas une confiance absolue à John McCain. Par exemple, celui-ci propose aujourd'hui l'annulation de l'arrêt de 1973, Roe contre Wade, qui rend anticonstitutionnelle toute loi anti-avortement. Il en était pourtant un supporter en 1999. Aussi, même le pasteur du village se dit dégoûté et hésite à voter pour le candidat McCain.

Regardez ici :

Finalement, la candidature à la vice-présidence de Sarah Palin, qui fait pouffer les libéraux du monde entier à cause de ses gaffes à répétition, pourrait bien avoir, malgré tout, l'effet escompté sur les couches les plus conservatrices de l'électorat. Elle, au moins, est sans ambiguïté sur ces questions-là.

Franck